Barbara minimiza el impacto de la obsolescencia en tus instalaciones de IoT

En Barbara IoT, esta es una situación que vemos a menudo: el proveedor realiza el despliegue de IoT, lo soporta durante algunos años y luego el producto entra en obsolescencia y el cliente sólo tiene dos opciones: reinstalar toda la flota con un nuevo producto -supuestamente mejor, evolucionado-, o aceptar un producto obsoleto, que no se actualizará con nuevas funcionalidades o parches de seguridad.

Con demasiada frecuencia, el cliente elige la opción más barata y se queda con un sistema obsoleto que rápidamente se convierte en una limitación para su negocio. No en vano muchos se refieren al IoT como el Internet de las Cosas "Rotas" debido a la rapidez con la que los nuevos dispositivos se vuelven inutilizables. A lo que estamos acostumbrados como usuarios de teléfonos móviles, relojes o pulseras inteligentes -y que solemos solucionar comprando un nuevo teléfono móvil o pulsera-, para la industria puede alcanzar dimensiones preocupantes (despliegues con miles de nodos), lo que resulta en un coste inasumible e incluso compromete la viabilidad del negocio.

En Barbara IoT creemos que la innovación no debe estar reñida con la gestión responsable de la obsolescencia, y abordamos este problema desde varios ángulos:

• Utilizando tecnologías abiertas y estándares de comunicación abiertos
• Realizar mantenimiento correctivo periódico en los dispositivos con nuevas funciones y parches de seguridad
• Ofreciendo una solución de "rescate" para las flotas existentes de dispositivos heterogéneos y/o obsoletos

Plataformas y estándares abiertos

El universo industrial está lleno de dispositivos de diferentes fabricantes, que hablan protocolos muy diferentes -muchos de ellos propietarios-, que tradicionalmente han estado aislados. Disponer de tecnologías "abiertas" proporciona la flexibilidad y agilidad necesarias para conectar todos estos dispositivos en la misma red IoT que nos permita impulsar nuestro negocio.

Algunas de las ventajas de utilizar tecnologías y estándares abiertos son las siguientes:

• Independencia tecnológica: No depender de terceros y sus ciclos de vida o estándares propietarios proporciona grados de libertad.
• Transparencia: El software de código abierto suele estar disponible, por lo que puede auditarse, mejorarse o adaptarse a nuestras necesidades con mayor facilidad.
• Buena adherencia a los estándares: Las tecnologías abiertas suelen ser muy fieles a los estándares, lo que garantiza su interoperabilidad desde el minuto cero.
• Gestión de la obsolescencia: Las tecnologías abiertas son soportadas durante un largo período de tiempo y, en caso de obsolescencia, generalmente son reemplazadas por otras que ofrecen una opción de migración sencilla.
• Menor inversión: Al no tener que pagar licencias de desarrollo o ejecución, suele ser más barato afrontar un gran desarrollo utilizando estándares abiertos que propietarios.
• Ciberseguridad: Las vulnerabilidades generalmente se detectan y se corrigen más rápidamente en las tecnologías de código abierto. El acceso abierto al código fuente permite que muchos usuarios e ingenieros lo revisen y prueben, lo que lo hace más seguro que el software propietario, que es más opaco.

Mantenimiento periódico

Estamos acostumbrados a que nuestras aplicaciones móviles se actualicen mientras dormimos, pero aceptamos como normal que nuestros dispositivos IoT industriales nunca o rara vez se actualicen después de la instalación. ¿No deberían seguir la misma política?

A veces, esta falta de actualizaciones es consecuencia de la necesidad de conectar los dispositivos a un PC mediante un cable para actualizar su software. Por eso, en Barbara IoT creemos que es esencial que cualquier dispositivo IoT esté preparado para recibir actualizaciones "Over-The-Air" (OTA), es decir, actualizaciones enviadas "de forma inalámbrica". Este tipo de actualizaciones y configuraciones enviadas a través de una red de telecomunicaciones proporcionan a los fabricantes de dispositivos, a los integradores de sistemas y a los operadores de soluciones IoT los medios para implementar nuevas funcionalidades a lo largo del tiempo y también para corregir cualquier vulnerabilidad en el dispositivo.

Con los servicios OTA, podemos actualizar los dispositivos individualmente o en grupo con un solo clic, permitiendo su mejora continua incluso después de que estén en manos de los usuarios finales, lo que aumenta la escalabilidad del sistema, permitiendo la rápida corrección de agujeros de seguridad y ahorrando costes de mantenimiento.

Pero impulsar este tipo de actualizaciones no es fácil, ya que implica una serie de habilidades, como la gestión de diferentes versiones del firmware para que un error en la actualización no "bloquee" el dispositivo, o que la actualización no utilice todo el ancho de banda disponible y, por supuesto, que las actualizaciones urgentes se realicen en el momento adecuado. Todo esto se complica a medida que aumenta el números de dispositivos conectados a una única red empresarial.

Nuestros productos Barbara OS y Barbara Panel tienen en cuenta todas estas consideraciones:

• Retroceso de versión: Una actualización fallida se puede revertir fácilmente para que el dispositivo permanezca en la versión estable anterior y no se bloquee.
• Comprobaciones de versión: La fuente OTA siempre se verifica para que los dispositivos solo acepten actualizaciones de una fuente confiable y verificada que no se haya modificado en el tránsito al dispositivo.
• Compatibilidad de código: Para los dispositivos que admiten múltiples arquitecturas, primero confirmamos que la imagen recibida es adecuada para esa arquitectura antes de iniciar el proceso de actualización. De lo contrario, sería imposible recuperar esos dispositivos.
• Comunicación segura: Todas las actualizaciones se realizan a través de canales de comunicación cifrados.
• Actualizaciones parciales: Esto reduce el consumo de ancho de banda y el tiempo de procesamiento del dispositivo.

Soluciones para parques heterogéneos

Una flota heterogénea de dispositivos ofrece muchos problemas de mantenimiento, entre los que podríamos destacar: diferentes casos de uso para cada dispositivo, diferentes ciclos de vida, diferentes estándares de comunicación, etc... Algunos dispositivos ni siquiera son accesibles de forma remota, por lo que si a esto le añadimos los desplazamientos del personal, la factura aumenta considerablemente. Además, muchos de ellos probablemente ya no estén soportados por los fabricantes y estén en "fin de vida", por lo que sus funcionalidades ya no se actualizan, ni se corrigen posibles problemas o vulnerabilidades.

En Barbara IoT creemos que la viabilidad de una industria no debe estar sujeta a la mala gestión de la obsolescencia por parte de sus proveedores, por lo que ofrecemos una solución de "rescate" para aquellas industrias que históricamente han sido víctimas del "vendor lock-in".

Nuestra solución es abierta y flexible, y permite integrar bajo el mismo paraguas todos los sensores, actuadores y equipos industriales instalados, tanto modernos como antiguos, y mover sus datos a cualquier nube. Una vez en la nube, los datos pueden ser procesados para obtener una visión completa de los activos en el campo.

Barbara ofrece nodos IoT con controladores para la mayoría de los protocolos industriales, incluyendo:

• Modbus
• Wireless M-BUS
• MVB
• OPC-UA
• IEC-102 y 104
• DNP3
• Siemens S7
• Entradas/Salidas A/D
• Y muchos más...

Además, nuestro sistema modular le permite añadir rápidamente soporte para nuevos protocolos. Con Barbara IoT, puede independizarse de los fabricantes de dispositivos, redes y plataformas. Recuerde que no almacenamos sus datos, sólo los transportamos de forma segura a la plataforma que elija.

Si necesita ayuda para rescatar su flota de dispositivos obsoletos o emprender una nueva instalación con la flexibilidad que proporciona Barbara IoT, estamos a su disposición.

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